如何利用核能在宇宙中航行？太空旅行也需要移动工具，移动工具必须需要能量。到目前为止，人类通过种种能源在宇宙中旅行。但是若需要星际移动，应该使用什么能源呢？令人惊讶的是，据说核发动机最有可能。

  虽然我的文章和视频都是关于陆上移动工具的各种信息，但如果扩大范围，把汽车看成交通工具的话，那么航海，航空也都是需要交通工具，他们要的技术也比汽车更先进。

  事实上，人类此前利用各种移动手段走向宇宙，并在宇宙中游荡。例如，SpaceX等火箭将不常见的化学原料储存在液体或固体状态，然后通过点火获得的推动力进入太空。

  另外，到达月球后，利用银氧化物制成的电池和电机驱动的”月球车“在月球表面行驶。但是人类发送到宇宙的所有移动手段并不是利用储存的能量移动的。例如，以人类首次成功进行星际移动的“旅行者1号”为例，最初是由火箭发射到太空的，但此后在190亿公里的移动过程中使用的推动力不是通过自身储存的能量获得的。

  当然，在没有空气阻力的宇宙空间里，只要速度加快一次，在撞到某个地方之前，就可以以几乎相同的速度继续移动。但问题是，不能自由变速，改变方向。因此，旅行者1号以所谓的挥杆方式加速行驶。这样的形式的原理是利用轨道上其他天体的重力提高速度，然后弹回所需轨道。

  目前，旅行者1号利用这种方式经过木星，经过土星、天王星、海王星，现在已经完全离开了太阳系。那么，在遥远的将来，人类在太空旅行时是否也应该像旅行者1号一样计算太阳系天体的公转周期并移动呢？这种方式必须提前规划好线路，与让我们自由移动的汽车旅行显然相去甚远。可以说，我们热爱汽车的缘由是给了我们快速移动的自由。

  那么，在遥远的将来，子孙后代要想在宇宙中像坐汽车旅行一样自由移动，应该采用什么方式呢？虽然很难排除在将来开发出目前人类想象不到的新动力源的可能性，但现在能想象的方式不是别的，是利用核能。

  当然，这并不代表将核弹作为推进器引爆进行移动。这种方式连速度都很难控制。更大的问题是，我们不知道要多少枚核弹。因此，这里所说的核准确地说是放射性同位素。

  原理是这样的，将原子序号90号、氚228（由铀α衰变生成）等放射性同位素薄薄地铺展成几乎10微米的薄膜。这时，当涂在薄膜上的同位素开始崩溃时，就会释放α粒子，释放的粒子在辐射过程中能够得到推动力。

  据说，如果将约30公斤的氚展开到10微米的厚度，大约可以展开到250平方米的宽度，从此获得的推力，大约能够达到540000公里/小时的速度。当然，还远达不到光速，所以通常在科幻电影中看到的移动是不可能的，但至少可以以比旅行者1号记录的61500公里/小时快几倍的速度飞行。

  不仅是速度，这种方式的优点是可以自发修改移动路径，而且如果与半衰期较长的同位素结合，速度和寿命都可以自由延长。所以像旅行者1号一样，不用利用天体的重力，也能够准确的通过需要飞得更快、更远。

  而且，对硬件损坏的担忧也更少。事实上，类似的理论已经从20世纪50年代开始不断提出，现在通过NASA的创新先行技术概念项目提出，当然到目前为止仍然只是理论。

  我相信总有一天我们的后代会利用这样的形式享受星际旅行。也许到那时，飞机、船和汽车能成为博物馆里才能看到的移动工具。